瑞士首都伯爾尼(Bern)的老城區於1983年被列入聯合國教科文組織的文化遺產名錄，在保護中世紀老城景觀的同時當地市政府也推動不同文化活動，給伯爾尼這座擁有各異噴泉雕像的城市添加現代氣息。
阿勒河環繞伯爾尼老城
瑞士首都伯爾尼位於該國中西部阿勒河的兩岸，海拔550米，城市面積的30%被樹林和公園覆蓋。伯爾尼的老城由於保存了大量中世紀時期的城鎮景觀被列入聯合國教科文組織文化遺產名錄，今年已經有40年的歷史。
橫跨阿勒河的7座寬闊大橋連接着伯爾尼的老城和新城，老城在西岸被阿勒河環繞，新城在東岸。
列入世界遺產名錄的伯爾尼老城始建於12世紀末，那是在 1191年，由柴林根公爵貝爾希特五世, 在由阿勒河包圍的高處山丘上建立的城市。
伯爾尼老城內原為木頭房子，在經歷了中世紀幾次毀滅性的大火後，改以石頭結構陸續重建，至18世紀建成，也是目前大家能夠看見的規模。
中世紀的伯爾尼已經是頗具影響力的城市，長達６公里的拱形騎樓牆遮風避雨，這些中世紀石灰岩築成的建築群堅固獨特。穿過大街小巷在城中漫步，會被擁有幾百年歷史的畫面所吸引：鐘樓、教堂、各式各樣公共、私人建築，眾多的噴水，無不令人駐足驚嘆。
整體保存完好的伯爾尼老城，充滿中世紀韻味：圓石鋪就的光亮街道、白牆紅瓦的房屋、散布在街道各處的噴泉各有典故，那些街心彩柱噴泉也是文藝復興時期遺留下來的經典、城市街心建造了大大小小的噴泉，因此伯爾尼還被譽為 “泉城”。
16世紀的鐘塔以及始建於1421年的哥特式大教堂，屬於伯爾尼建築典範，歷經400多年才建造完畢，教堂內部的彩繪玻璃和雕像都有極高的藝術價值，是瑞士最高的教堂，登上鐘樓頂部的觀景台，伯爾尼全景一覽無餘。
為了維護古城的整體視覺環境，伯爾尼市政當局非常具有遠見，對新的城市建設項目控製得非常嚴格，並制定了有關的法律，如舊城區不許修建新建築，新市區也只能修築辦公樓、生活服務等設施。
新城區的樓房的高度也有一定限制，其建築風格和式樣需要與原有的建築物相協調，因此在遊覽中登上城中心的大教堂那高達101米的鐘塔俯瞰、遠眺，沒有現代風格建築。
充分發揮了12世紀建造的都市基礎，在保持中世紀風情的同時又將現代化都市的機能巧妙地融合在一起，這一點在世界文化遺產認定審查中獲得很高的評價。
伯爾尼在1536-1798年是阿爾卑斯山北部最大的城市國，今天這座城市成為中世紀城市生活獨特的見證。
尋求平衡定都伯爾尼
伯爾尼僅是瑞士按人口排名的第四大城市，排在知名的銀行聚集地蘇黎世，如世衛總部將近2百多個國際組織總部日內瓦之後，不過伯爾尼在1848年卻成為瑞士聯邦政府所在地並一直至今，伯爾尼地處以講德語的蘇黎世和講法語的日內瓦中間，伯爾尼也是一個兩種語言都通行的地方，成為首都有助於平衡兩大語言區。
自古伯爾尼吸引眾多人才，最有名的莫過於愛因斯坦了，他曾在伯爾尼生活，並在當地的聯邦專利局工作，並於1905 年在這裡發表了改變世界的“相對論”。至今伯爾尼人民以此為傲，將他的故居改為了愛因斯坦博物館，讓人們了解這位偉大的物理學家的一生。
伯爾尼是通往阿爾卑斯山的大門，夏天，阿爾卑斯山的融雪彙入環城的阿勒河，這裡就成了人們天然的露天泳池。