隨着美國媒體揭露中國近期在南海地區大規模部署軍事設施，又一波“中國將南海問題軍事化”的輿論風潮在東南亞地區掀起。南海爭議各國反應相對平和，菲律賓表態對此不抱擔憂，越南新加坡聲明不以武力相對。中國方面重申有權在南海爭議海域部署安全防禦設施。不過最新消息透露，美國或不考慮邀請中國參加今年七月在夏威夷舉行的太平洋周邊聯合軍事演習(RIMPAC)，藉此否認對中國海軍擁有海上實力的認可。
泰國《每日新聞》本月3日打出新聞標題-“美國關注中國在南海的軍備部署”，內容援引美國華盛頓消息來源透露，中國軍隊在過去30天內將導彈設施運到南海地區三個島嶼進行部署，分別是永暑礁（Fiery Cross Reef）渚碧礁（Subi Reef）和美濟礁（Mischief Reef）。在長期以來牽涉多個周邊國家領土爭議的南海問題中，此次提及的三個島嶼牽涉爭議方分別是越南、台灣。菲律賓對其中的美濟礁也提出主權訴求。菲律賓政府官邸發言人羅奎（Harry Roque）表示，菲律賓政府將透過外交渠道跟中國協商解決南海問題。相信中國方面的軍事部署並非針對菲律賓。當前菲律賓在現任總統杜特爾特（Rodrigo Duterte）領導下跟中國密切發展友好關係，雙方有計畫合作開發南海資源。
泰國消息稱，中國近期在南海三個島礁上部署了鷹擊-12反艦導彈和紅旗-9遠程地對空導彈系統，此舉未來將對海上295海里內的船艦以及160海里內的空中無人機以及巡戈飛彈形成有效攻防。媒體一致聲稱這一消息源自美國中央情報局（CIA），當記者向美國國防部了解相關情況時，得到答案卻是“美國國防部不對中情局的資料置評。”美國國防部之前曾經強烈抗議中國於2015-2016年期間在南海相關島嶼建設軍事設施。然而此次面對媒體卻表現得言辭謹慎。
華盛頓白宮方面藉此警告中國把南海問題軍事化可能帶來短期或長期的不良影響。專家預測美國或不考慮邀請中國參加今年七月在夏威夷舉行的太平洋周邊聯合軍事演習(RIMPAC)。兩年前美國邀請中國參加這一軍演時，曾經以“要有包容姿態”的言辭說服持不同意見的其它參演國。此次隨着華盛頓政府班子的更替，有關專家認為美國可能採取漠視中國的態度，藉此向國際社會表態，即：美國不認可中國海軍擁有足夠的海上實力。
中國外交部針對同一消息表態既不承認、也不否認。外交部發言人華春瑩表態稱，中國在南沙群島進行安全防禦部署，屬於維護主權和安全的和平建設，並不針對任何國家，無意侵犯者無須擔憂。
事實上，南海爭議相關各國針對周邊的爭議海域都有不同程度的實際佔有，永暑礁、渚碧礁和美濟礁被視為中國的實際控制範圍，中國方面統稱為南沙群島。菲律賓外交部長卡耶塔諾（Alan Peter Cayetano）表示，針對中國部署飛彈的消息，還有待進一步證實。針對牽涉許多國家複雜背景的南海問題，菲律賓無法要求中國停止行動，卻放任其他國家做同樣的事情。
據了解，針對糾紛多年的南海問題，爭議國之間目前正在藉助東南亞國家聯盟的地區平台商討制定一項對各方行為具有約束力的《南海各方行為準則》（DOC）。在此之前，上月底應邀前往新加坡進行3天友好訪問的越南總理阮春福（Nguyen Xuan Phuc），在跟新加坡總理李顯龍（Lee Hsien Loong）共同發表的聯合聲明中，強調雙方維護南海和平穩定以及海空航行自由的立場，達成彼此尊重國際法和外交程序、不以武力相互威脅的共識。同時期盼《南海各方行為準則》早日敲定與落實。