美國國防部長批評對菲律賓造成傷害是南海上不負責任行為
美國國防部長奧斯汀周四表示，在南海對菲律賓船隻造成損害並造成船員受傷是無視國際法的“不負責任行為”涉及中國。自周二在有爭議的斯卡伯勒淺灘發生對峙以來，馬尼拉和北京幾乎每天都會針鋒相對，中國海警對兩艘菲律賓船隻使用高壓水槍。
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美國國防部長稱，對菲律賓在南海造成損害是“不負責任的行為”。奧斯汀表示：“我們已經向包括北京在內的所有人明確表示，我們所看到的這種行為，將菲律賓船員置於危險之中，水手受傷、財產受損，這是不負責任的行為。”在夏威夷舉行的聯合新聞發布會上說。
奧斯汀重申，正如 1951 年共同防禦條約所述，美國將繼續支持菲律賓。奧斯汀在與菲律賓、澳大利亞和日本的防務同行會面後表示：“我們對該條約的承諾是鐵定的，我們與菲律賓站在一起。”
菲律賓國防部長特奧多羅拒絕猜測馬尼拉可能援引該條約的條件，稱這將是一個“政治決定”。
該條約規定兩國在發生攻擊時必須相互保衛，包括在南中國海，這增加了南海爭議的賭注，中國對大部分海域宣示領土主張。
與奧斯汀一起出席的菲律賓國防部長特奧多羅表示，兩國致力於建設能力和威懾力，以確保不會出現需要援引該條約的情況。但他說：“我們需要維護我們的權利，但要以保障菲律賓武裝部隊每一位成員的安全的方式。”
多個國家使用的主要漁場黃岩島已被佔領，十多年來，這一問題一直是菲律賓和中國之間斷斷續續的熱點問題。
中國本周指責菲律賓的侵犯行為，並警告菲律賓不要挑戰其捍衛主權的決心。
最近，隨着菲律賓加強在專屬經濟區內有爭議島礁附近的海岸警衛隊巡邏，同時加強與美國和日本的聯盟，兩國之間的緊張局勢在南中國海其他地方升級，此舉被北京視為挑釁。
上月底，兩艘菲律賓船隻因使用高壓水槍而受損，而三月份的類似事件中，至少四名船員受傷。