美菲防長通話重申《美菲共同防禦條約》適用於南中國海
繼中菲船隻上周六在南中國海爭議海域發生對峙事件，中方船隻發射水炮造成3名菲國軍人受傷後，美國再次重申其對菲律賓的“鋼鐵般的承諾”。美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周三與菲律賓國防部長特奧多羅（Gilbert Teodoro）通電話，表達了“美國支持菲律賓捍衛其主權權利和管轄權”。
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菲律賓國家安全顧問阿諾（Eduardo Año）此前稱，中國海警上周六在仁愛礁（菲律賓稱阿雲津礁、西方文獻稱第二托馬斯礁）附近向菲方補給船發射水炮，導致三名菲國軍人受傷。
中國外交部發言人周一就該事件表示，“菲律賓不顧中方堅決反對，執意派1艘運補船和2艘海警船擅自闖入中國南沙群島仁愛礁鄰近海域，企圖向仁愛礁非法‘坐灘’軍艦運送建築物資，對該軍艦進行維修加固。中國海警依法在海上採取必要維權舉措，堅決攔阻菲方船隻，成功挫敗菲方圖謀”。
中國外交部發言人並稱：“如菲方繼續一意孤行，中方必將繼續採取堅決措施維護自身的領土主權和海洋權益。由此造成的一切後果由菲方承擔”。
五角大樓發言人萊德（Pat Ryder）周三通過新聞稿介紹稱，“在中華人民共和國海警局和海上民兵於3月23日危險地阻撓菲律賓在第二托馬斯礁的合法補給任務之後，奧斯汀部長重申了美國對菲律賓鋼鐵般的承諾。他強調美國支持菲律賓捍衛其主權權利和管轄權，並重申《美菲共同防禦條約》適用於兩國的武裝部隊、公務船隻和飛機——包括其海岸警衛隊的船隻和飛機——在太平洋的任何地方，包括南中國海”。
美菲防長“討論了在國際法允許的情況下維護所有國家安全、負責任地飛行、航行和操作的權利的重要性。他們強調，2016年常設仲裁法院裁決是最終裁決，對雙方具有約束力，並呼籲中華人民共和國（PRC）遵守國際法規定的義務”。
兩國防長還“討論了美菲防務關係的歷史性發展勢頭，並重申了他們對加強美菲同盟的共同承諾，這一同盟七十多年來一直維護着印太地區的和平與安全。他們同意在南中國海加強與志同道合的夥伴的雙邊和多邊合作，並承諾加快推進一系列雙邊倡議，以加強菲律賓武裝部隊的信息共享、互操作性和能力提升。他們還強調了兩國在透明、法治、尊重主權及和平解決爭端的基礎上建立一個自由開放的印度-太平洋的共同願景”。
此外，駐馬尼拉的外國記者們周三駁斥了中國官員的一項指控，即菲方讓記者篡改在南海執行補給任務時拍攝的視頻，使其看起來像一個“受害者”。菲律賓外國記者協會（FOCAP）在一份聲明中說：“對影射新聞界是‘麻煩製造者’並與政府串通一氣推進政治議程的說法深表憤慨”。該聲明是對中國外交部部長助理華春瑩周二在X平台上發表的一篇貼文的回應。
華春瑩指的是菲律賓為其駐紮在第二托馬斯礁擱淺軍艦上的部隊運送補給品的例行任務，她在帖子中說，此類任務總是搭載許多記者，“讓他們篡改錄製的視頻，製造轟動性新聞，把菲律賓說成是受害者”。
菲律賓外國記者協會說，“強烈反對並譴責”華春瑩和中國駐菲大使館的“虛假、毫無根據的說法”，後者在X平台上轉發了這些評論。包括路透社在內的外國和當地記者參加並報道了在爭議水域的補給任務。
菲律賓外國記者協會表示，這些評論是對記者誠信的侮辱，並補充說“自由和獨立的新聞媒體不是報道它們被告知的事情，而是報道它們觀察到的事情”。