巴新總理訪澳重申與澳大利亞的密切關係 稱不能忽視中國
太平洋西南部島國、巴布亞新幾內亞（以下簡稱巴新）總理馬拉佩（James Marape）2月8日表示，巴新的經濟增長將使澳大利亞更加安全，但巴新也不能忽視中國提供的機遇。馬拉佩是在訪問堪培拉期間發表這一講話的，澳大利亞正與中國爭奪在太平洋地區的影響力和安全關係。馬拉佩向澳大利亞國會議員們表示，巴新需要成為一個自給自足的經濟體。
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馬拉佩在電視直播的講話中說：“一個經濟上賦權的巴新意味着一個更強大、更安全的澳大利亞和太平洋地區。在一個與許多國家有着多種關係的世界裡，沒有什麼會阻擋我們兩國之間的關係，因為我們是一家人”。
馬拉佩隨後在澳大利亞國立大學發表講話時說，與澳大利亞和美國的密切關係並不意味着巴新可以忽視中國提供的巨大商業機會。
馬拉佩說：“我們不會損害與中國的關係，就像我們不會損害與美國的關係一樣。我們也相信，別人的敵人不是我的敵人。我們與所有國家都保持着良好的關係”。
馬拉佩在講話中說：“他們（中方）完全尊重我們與美國的安全安排，尊重我們與澳大利亞的安全安排”。他還提到，“我去北京時，他們（中方）避開了安全話題。他們在經濟領域尊重我們。這只是因為我們對他們是透明的，我們不會操弄國家互相對抗”。
澳大利亞總理阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）強調了兩國在歷史和地理上的密切關係，以及澳方對巴新道路、港口升級、清潔能源和醫院以及新海底電信電纜的支持。阿爾巴尼斯說，澳大利亞希望確保巴新作為其“主要合作夥伴”的未來。澳洲是巴新最大的援助國，並於去年12月與巴新達成了一項涉及治安和防務的安全協議。兩國都將中國視為主要貿易夥伴。
巴新首都莫爾斯比港在1月份的警察罷工中發生了致命的騷亂。馬拉佩在訪澳期間尋求在執行價值2億澳元（約合1.31億美元）的安全和警務協議方面取得進展。
在周四發表的一份聯合聲明中，馬拉佩和阿爾巴尼斯表示，雙方討論了防務和安全問題，澳大利亞將斥資1億澳元加強巴新的國內安全，包括新建警察培訓設施和營房。該聲明指出，兩國國防部隊之間的聯繫正在加深，包括聯合演習、海軍基地建設以及澳大利亞提供一艘巡邏艇和兩架飛機。
稍早時，澳大利亞外長黃英賢告訴記者，馬拉佩在澳大利亞國會的講話表明澳方希望與太平洋地區有更多接觸。黃英賢說：“我們知道中國是一個維護自身利益的大國。我們正在做的是再次強調我們在太平洋大家庭中的角色以及這種接觸的重要性”。
巴新外長特卡琴科（Justin Tkatchenko）上周告訴路透社，中國已與該國進行了接觸，表示願意在培訓、設備和監控技術方面向巴新警察部隊提供援助，但巴新方面尚未作出任何決定。他周三告訴澳大利亞廣播公司（ABC）稱，巴新不會與中方達成安全協議。
特卡琴科在接受ABC採訪時更加明確地保證巴新不會簽署新的警務協議，並表示中方“理解”巴新不會簽署協議。特卡琴科在採訪中說：“中國沒有違抗，因為我們不支持他們的警務政策，他們了解我們在本地區安全問題上的立場——那就是與我們親密的傳統合作夥伴澳大利亞、美國和新西蘭等國合作”。
特卡琴科強調：“我想非常明確地說明這一點。我們根本沒有推進與中國的任何安全協定或協議”。他補充說，“我們期待着執行與澳大利亞的雙邊安全協議”。