中國發射無人航天器探測月球背面
中國周五發射了一艘無人駕駛航天器，開啟了近兩個月的太空任務，探測月球背面，並從月球背面回收岩石和土壤。路透社說，中國是第一個進行如此雄心勃勃的嘗試的國家。
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北京時間3日下午5點27分，中國最大的運載火箭長征五號搭載重達8噸多的嫦娥六號探測器從海南島南部的文昌航天發射中心發射升空。
嫦娥六號的任務是在月球背面永遠背對地球的南極-艾特肯盆地着陸，然後回收樣品並返回地球。
此次發射標誌着中國月球與太空探索計畫的又一個裡程碑。
致力於研究中國長徵發射計畫為科學目標之一的法國研究員皮埃爾·伊夫·梅斯林 (Pierre-Yves Meslin) 說，“對我們來說，中國如何能夠在如此短的時間內開發出如此雄心勃勃且成功的計畫，這對我們來說有點神秘。”
2018年，嫦娥四號讓中國首次實現無人登月，也是在月球背面。 2020年，嫦娥五號標誌着人類44年來首次取回月球樣本，而嫦娥六號則可能使中國成為第一個從月球背面“隱藏”面取回樣本的國家。
來自法國、意大利、巴基斯坦和歐洲航天局的科學家、外交官和航天局官員參觀了此次發射，這些國家都在嫦娥六號上搭載了月球研究有效項目。
但中國國家航天局探月與航天工程副主任葛平表示，美國沒有申請有效載荷位置。美國法律禁止中國與美國航天局美國宇航局進行任何合作。
尼爾·梅爾維爾說：“月球的背面具有神秘感，也許是因為我們實際上看不到它，除了機器人探測器或在月球另一面周圍的極少數人類探測之外，我們從未見過它。”肯尼是歐空局的一名技術官員，與中國研究人員一起研究嫦娥六號有效載荷之一。
探測器與火箭分離後，需要四到五天的時間才能到達月球軌道。幾周後的六月初，探測器將登陸。
一旦到達月球，探測器將花費兩天時間挖掘 2 公斤（4.4 磅）的樣本，然後返回地球，預計在內蒙古着陸。
探測器在遠端收集樣本的時間為 14 小時，而近端收集樣本的時間為 21 小時。
嫦娥五號帶回的樣本讓中國科學家發現了有關月球的新細節，包括更準確地測定月球火山活動的時間跨度，以及一種新礦物。
專家稱，嫦娥六號的科學價值在探測南極-艾特肯盆地的地質年齡，現在有估計該盆地的地質年齡約為40億年，比蘇聯和美國之前帶回的樣本要古老得多，大約有30億年的歷史，以及來自嫦娥五號的20億年的樣品。
除了發現有關距離地球最近的天體的新信息外，嫦娥六號還是在月球上建立永久性研究站的長期項目的一部分，即中國和俄羅斯領導的國際月球研究站（ILRS）。
這樣一個空間站的建設將為中國及其合作夥伴進行深空探索提供前哨基地。
歐空局月球科學負責人詹姆斯·卡彭特表示：“我們知道月球可能擁有未來有用的資源，因此歐洲航天局、美國宇航局、中國機構和世界各地的其他機構都想前往月球。” 據卡彭特說，“部分原因是了解這些月球上的資源。”