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AIT新館落成典禮透露美台關係進展訊息

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美國在台協會(AIT)本周在台北舉行了新館落成典禮,新館佔地6.5公頃,建築面積約1萬5千平方米,美國政府為了這棟建築物,耗資2億5600萬美元,由美國建築師自行設計監造,又傳聞未來將有美國的陸戰隊進駐。這是否象徵台美關係的實質進展呢?

美國在台協會台北辦事處
美國在台協會台北辦事處 網絡
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●本周,美國在台協會舉行新館落成典禮,美國助理國務卿羅伊斯到台北出席典禮,台灣總統蔡英文也親自出席,使這項典禮備受矚目。台灣外交圈怎麼看待這件事呢?

我們看到美國在台協會新館佔地6.5公頃,總建築面積達1萬5千平方米,美國政府為了這棟建築物,耗資2億5600萬美元,並由美國建築師自行設計監造。特別是,美國政府向台灣租用這塊土地時間竟長達99年,這些數據在典禮中雖是細節,卻一點一滴透露出某些台美關係進展的訊息。

台灣外交人士透露,從新館升級成美國在亞太具相當規模的海外館處,凸顯台灣在美方東亞,乃至於西太平洋,或者說印太戰略里,成為重要節點的地位。

台灣外交人士分析,這也是美方近年來,對中方頻頻在這個區域升高軍事態勢,投射國家武力等的具體響應,更是美國的新印太戰略構圖逐漸成形。

●除了美國助理國務卿羅伊斯來到台北,AIT主席莫健、眾議員哈博也出席了落成典禮,現場冠蓋雲集,台灣媒體顯著報導。對於台美官員之間的熱烈互動,台灣的學者專家怎麼看待呢?

淡江大學國際事務與戰略研究所助理教授黃介正認為,這場典禮只是過場,台美關係的發展並不是靠一個事件、一則新聞,因此雙方其實刻意低調,不被有擴大政治解讀的空間,以免導致台灣邦交國又再丟掉的風險。

台灣國防部前副部長林中斌認為,一般認為AIT落成典禮後,美台關係將更為強固,但從美國總統特朗普上任後的作為看,美國藉打台灣牌對中國大陸進行扼制與挑釁,恐怕不是基於意識形態或價值觀上的歧異,而是為了換取經濟利益。

民進黨立委王定宇則認為,最近美國國會通過的國防授權法案,行政部門同意的台灣旅行法,以及雙方互訪愈來愈頻繁,顯示台美關係確實達到自一九七九年以來最密切階段;而AIT到九月一日才會正式搬入新館,他認為,到時可觀察,美方會不會有軍事上或經貿上更高層級的官員來到台灣。

●最近幾個月,一直有消息傳出,說是美國將派遣陸戰隊到AIT新館駐防。一度引起中國大陸的反彈。現在最新的情況如何呢?

台灣新聞圈盛傳,美國其實原決定要在AIT部署穿制服的海軍陸戰隊員,但最後卻宣布與信義路現址採取相同做法。據說是美中在第二次就貿易議題在華府進行會談時,大陸國務院副總理劉鶴在會談的最後階段,要求美國財政部長米努勤不要在AIT派遣陸戰隊駐守。

不過AIT現任處長梅建華並沒有把話說死,當媒體問到新館未來是否會有「陸戰隊之家」?梅建華並沒有正面回答有或沒有,而是說,AIT在信義路現址的維安工作,就是由美國籍職員與台灣在地維安人員負責;未來搬到內湖新館的維安措施也會一樣,他說,這跟美國在世界各地的標準作法一致。

不過配備「陸戰隊之家」,正是美國在全世界大使館的標準做法,前任AIT台北處長司徒華就說過,進駐陸戰隊是美國對駐外人員的維安慣例。台灣方面也有消息指出,新館的啟用儀式不只一次,除了本周的落成典禮外,未來還有「陸戰隊之家」的啟用儀式,是否如此,值得觀察。

●我們看到,啟用典禮之後,第二天台灣總統蔡英文特地在總統府接見助理國務卿羅伊斯和AIT主席莫健,雙方有什麼互動呢?

蔡英文當場告訴兩位貴賓,羅伊斯的來訪,特別是在中國大陸打壓台灣、壓迫台灣外交空間,並以軍事行動嚴重影響區域和平穩定的時刻來訪,代表美國對台灣以及和平穩定現狀的支持。她說,期盼台美雙方在台灣關係法及六項保證的架構和承諾下,持續深化各項合作關係,特別是安全議題上,期待更進一步合作。

莫健則說,美國會不斷努力確保台灣能在國際場合上發言,針對台灣面臨持續增加的壓力,美國承諾會和台灣共同面對挑戰,並一起維護和平及穩定。雖然有些是客套話,但也可以看出雙方相談甚歡。

不過大陸國台辦發言人馬曉光則在記者會上說,大陸外交部已經向美方提出嚴正交涉,堅決反對美國與台灣進行任何形式的官方往來、接觸。國台辦更強調,民進黨當局挾洋自重,只會進一步破壞兩岸關係。

不過,羅伊斯是美國國務院主管經濟和文化事務的助理國務卿,又是女性,台灣一般認為,美國這次派遣羅伊斯來台出席AIT新館落成典禮,算是恰到好處,對兩岸都能交代,加上12日當天,全球焦點都在新加坡,台灣這項落成典禮,應該算是平安落幕了。

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