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帕斯卡爾:人是會思想的蘆葦

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[提要]與笛卡爾活動在同一時代的帕斯卡爾(Blaise Pascal1623---1662),是一位懷有強烈宗教情感的大科學家和思想家。他一方面批判經院哲學對人類科學發展的阻礙,一方面又虔誠地信奉上帝。他是一位詹森派信徒。正是這個矛盾,使他更深刻地體會到人的能力和限度。他的名言“人是會思想的蘆葦”既指出了人的理性的獨特與尊嚴,又表明人的脆弱易損的處境。

法國思想家帕斯卡爾
法國思想家帕斯卡爾
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第一節 青年帕斯卡爾與科學

問:前面你講到笛卡爾時,說他是個天主教徒。但從他的著述中看,他似乎更注重理性。而帕斯卡爾的思想中卻有許多神秘感,他似乎更受宗教的影響。

答:十七世紀這兩位並肩而立的巨人,個自的思想風格有很明顯的不同。一位清晰明快,一位神秘猶疑。但兩人都在數學方面有突出貢獻。所以這種區別要從兩人對宗教的態度上找原因。今天我們開始講帕斯卡爾,他會涉及到一些宗教問題。我先給聽友們介紹一下帕斯卡爾的生平。帕斯卡爾1623年生於法國中部的克萊蒙,他比笛卡爾小27歲,兩個人的家庭背景很像。帕斯卡爾家也是小貴族,他的父親艾蒂安·帕斯卡爾也是政府官員,有相當一段時間他掌管魯昂城的稅收大權。這位艾蒂安·帕斯卡爾其實天性是個科學家,他極喜愛讀書,在數學方面很有造詣。他對獨子帕斯卡爾的教育,採取了和蒙田父親同樣的方法,自己來當啟蒙老師,讓小帕斯卡爾自由學習,不去那些教會學校。他特別注意培養孩子的好奇心,而完全不在意他有什麼文憑。有一件事情對帕斯卡爾後來思想中的神秘感有影響。他出生後不久身上就表現出兩種奇怪的癥狀,一是怕水,一是怕他父母彼此表現出親密,比如擁抱親吻。每逢此時小帕斯卡爾就會抽搐、昏厥,結果有人告訴他父親,說小帕斯卡爾的病,可能是因為他的母親不肯給一位老太太施捨,而這個老太太是一個有魔法的人。結果他父親真找到了這個老太太,這個老太太施展魔法,而且她配了一種草藥治好了小帕斯卡爾的病。經歷了這件事情,帕斯卡爾一生都因理性與信仰、明智與瘋狂的衝突而備受折磨。

問:帕斯卡爾是堅信科學的人,卻讓一位巫婆治好了病,這實在太奇特了。

答:是啊,所以他始終對人的脆弱和非理性的一面體會很深。在他12歲的時候,他已經具有了相當豐富的知識,而且開始對數學和幾何感興趣。但是他父親怕他年紀太小,理解不了深奧的幾何學,竟然把歐幾里德幾何學的書藏起來不讓他讀。但帕斯卡爾憑藉天才苦學,在16歲那年就寫了一篇學術論文《論圓錐曲線》,這篇文章曾被送給笛卡爾看,他一方面認為這孩子天才過人,一方面也指出論文中有模仿他人的痕跡。當然16歲的帕斯卡爾從他父親的朋友處汲取一些知識和想法,也屬正常。但他的天才已被當時法國的許多大人物所承認。這時,帕斯卡爾的父親去魯昂任稅務總監,小帕斯卡爾見他做賬日夜勞累,就開始構思一架計算器,來減輕父親的工作量。這台機器成功地製造了五十多台,許多達官貴人都買來收藏,現在仍有幾台存世。雅克·阿塔利評價說:“帕斯卡爾作為人類歷史上的首創者,已使符號操作自動化,並製成一種能編排運算規則程序的機器。其實帕斯卡爾的計算器,一旦從十進位變為二進位制,那麼當今所有的計算機,就只不過是對它作了改進而已”。這話聽起來好像有點誇張,但是從最基本原理的角度看還是有一定的道理的。

問:真是了不起的天才!你說的帕斯卡爾的論文《論圓錐曲線》,是不是被稱之為帕斯卡爾定理的“圓錐曲線六邊形定理”?

答:正是,帕斯卡爾闡明了一條定律“圓錐曲線內接六邊形,其三對邊的交點為共線”。正是在這條定理的基礎上,產生了投影幾何學。有了它,才有現代建築製圖和工業製圖。帕斯卡爾還有一個重要的發現,就是真空理論。而在古希臘,最有科學頭腦的哲人,比如亞里士多德也否認有真空存在,因為在那時承認真空就彷彿承認虛無。而帕斯卡爾用自製的長玻璃管子,在不同的海拔上觀察水銀的升降,從而證明了真空的存在。這對人類的生活影響極大。所以我們要知道,法蘭西民族為人類所作出的貢獻極大。帕斯卡爾只活了39歲,卻有這麼多重大的科學發現,實在讓人驚嘆。

問:帕斯卡爾對科學所作的貢獻已經相當驚人,但是他不還是一位重要的哲學家嗎?

答:對。這些科學貢獻是開創性的,即便後世科學的發展,超出了帕斯卡爾當年的水平,可是帕斯卡爾在哲學、神學等方面的建樹卻是無法被超越的,葆有永恆的生命。他在24歲那年接受了詹森派的宗教理念,這對他後來的思想發展影響極大。為了聽友們能更好地理解帕斯卡爾,我想先講一下詹森派。在法國提起詹森派,就一定會提起波羅亞爾(Port Royal),B線上有這麼一站,就在盧森堡公園附近。這本是一個女修道院的名字,它創建於1204年,坐落在舍弗洛茲山谷中,一個叫做波羅瓦(Porrois)的地方。波羅瓦是個古法語詞,意思是荒涼僻靜的沼澤。後來波羅瓦轉音成為波羅亞爾,約定俗成用來指簡樸僻靜的處所。到了十七世紀,亨利四世的一個朋友、巴黎高等法院的法官安托萬·阿爾諾的妻子卡特琳,在巴黎聖雅克街和天文台林蔭道交口處買下了一座宅子,讓鄉下的波羅亞爾修道院的修女們搬到巴黎來住,這就是巴黎的波羅亞爾修道院的來歷。到了1637年,阿爾諾家族的一位男子勒梅特,在波羅亞爾修道院邊上買了座房子隱居起來,原因是他愛上的姑娘嫁給了別人。這位勒梅特不是尋常人等,他是巴黎最有名的律師,又是國事顧問。但因愛情受挫便看破紅塵,做了一個不出家的出家人。

問:這倒真應了中國古人的話,大隱隱於市。

答:沒錯,勒梅特就在這繁華的巴黎市中心隱居起來。同時波羅亞爾修道院的精神導師和講經人聖西朗神父得罪了黎世留,被抓了起來。這就使這座修道院以及與此相關的人有了一種對抗當局的悲劇色彩。結果,有些對當局不滿的貴族就聚集在波羅亞爾修道院周圍,使它成為拒絕世俗榮譽、對當局擺出不服從姿態的象徵。波羅亞爾修道院,成了宮廷眼皮底下的自願流放地。這讓當局感到擔憂,因為當時最偉大的戲劇家拉辛也加入了這一群人,當時宮廷的紅人聖西蒙說,這些人加入到這裡,就是能和法國最聰明的人在一起,而顯出自己不凡。可以說,波羅亞爾修道院的周圍,聚集了一群不那麼尊崇當局的社會精英。那麼這些人在想什麼呢,他們在考慮什麼問題呢,我們下次再談。

 

 

 

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