新年時刻，人們往往習慣於立下新的祈願，希望綻放的焰火、鳴響的鞭炮能都夠送走過去一年間的煩惱與悲傷、陰霾與動蕩，希望新的一年一切重新開始，帶來安詳與健康，光明與和平。但過去一年的煩惱與悲傷、陰霾與動蕩往往並不會隨着辭舊迎新的慶典而離去，新的一年只能是在應對新挑戰的同時，企盼此前的難題能有如願的轉折。
2017年，朝鮮核危機可以說給亞洲、尤其是東亞地區的和平蒙上陰雲。2018年2月9日，也就是短短一個多月後，第23屆冬季奧運會就將在韓國平昌舉行。幾個月來，各國對這場本應象徵和平的體育盛會能否平靜、順利地舉行一直心存疑慮。辭舊迎新之夜，幾個月來無視國際譴責與制裁，連續進行導彈試射和核試驗的朝鮮領導人金正恩在新年賀詞中首次表示，他真誠希望平昌冬奧會成功。他並表示，朝鮮願意為此採取一切必要措施，包括派遣代表團，參加平昌冬奧會。不過，這個看似謀求和平的表態也伴隨着明確、堅決的軍事威脅。金正恩一方面警告美國：朝鮮核武器啟動發射的紅色按鈕就在他的辦公桌上；另一方面發誓，朝鮮應當大規模生產核彈頭和導彈，並加速這些武器的部署。換句話說，朝鮮半島緊張關係的陰雲並沒有隨2017年結束而散去，東亞地區仍然面對戰爭風險。
在充滿變數的國際環境下，已經躍居世界第二大經濟體、並向超越美國邁進的中國正努力成為國際舞台一支不可忽視的力量。中國國家主席習近平在新年講話中表示，中國將“堅定維護聯合國權威和地位，積極履行應盡的國際義務和責任，信守應對全球氣候變化的承諾”，並“願意同各國人民一道，共同開闢人類更加繁榮、更加安寧的美好未來。”應該說，在中共19大之後，剛剛完成第一任國家主席任期的習近平進一步鞏固了政權。在新的一年裡，今年三月，每年一度的政協、人大兩會又將舉行。已經寫進黨章的習近平思想是否也將寫入作為國家大法的憲法引人關注。中國官方通訊社不久前披露，中國共產黨將在今年1月召開會議，討論研究修改憲法部分內容的建議，但目前具體的修憲內容尚不得而知。近日，中國官方媒體上又出現了“習近平新時代中國特色社會主義經濟思想”的提法。習近平經濟思想會在何種程度上主導中國的經濟發展呢？從習近平在中共19大上的講話來看，習近平時代將重新加強黨對經濟生活的主導作用。在新的一年裡，中國這種政府主導下的經濟模式將如何與自由與市場理念主導的世界經濟磨合也同樣引人關注。習近平力推的“一帶一路”已經引起世界各國越來越多的關注，但中國對內嚴控的同時，走向世界各個角落的戰略也同樣引發種種不安。
在歐洲，如果說歐洲聯盟近年來隨希臘債務危機、難民-移民潮壓力、英國脫歐挑戰等問題而深陷內部危機的話，2017年5月走馬上任的法國總統馬克龍堅定的歐洲建設信念顯然也給在困難之中難以自拔的歐洲帶來某種振奮。馬克龍在新年講話中，一方面祝願國人在新的一年裡走出分歧，邁向和諧，另一方面也呼籲所有歐洲建設的支持者行動起來，改變歐洲。他相信法國的未來與歐盟建設息息相關。馬克龍的觀點與德國總理默克爾新年賀詞中關於歐洲建設的闡述相輔相成。自2017年秋季大選後面對組閣難題的默克爾表示，德國的未來與歐洲的未來不可分割，她加強歐盟內部協調與團結的重要性，肯定柏林希望與巴黎攜手努力，讓歐盟更好地面對未來挑戰。自2018年1月1日起，保加利亞接任歐盟輪值主席國。近年來困擾歐洲的移民難民潮加深了東西歐國家間的分歧，匈牙利、波蘭等國政府收緊公民社會空間的政策也對作為歐洲聯盟基礎的自由民主理念面對新的挑戰。
在伊朗，持續積累的社會緊張關係也在辭舊迎新之際爆發出火花。幾天來，伊朗一些城市爆發近年來最大規模的民眾抗議活動。雖然經濟困境是民眾不滿的導火索，但集會民眾也對執政當局、對作為精神領袖哈梅內伊以及他身邊的保守派力量發出質疑與反對。被看作是溫和派的總統魯哈尼日前表示，伊朗人民有權抗議和批評政府，但造成社會動蕩與公共財產破壞不可接受，但周日晚間的抗議活動中再有兩人喪生……
總之，新的一年未必平靜。聯合國秘書長古特雷斯在新年賀詞中向世界發出紅色警報，因為自冷戰結束以來，核武器引發的恐懼從未像今天這樣大；氣候變暖的步伐比預想的要快，而不平等現象也從未像今天這樣嚴重……
要驅散困擾2017年的陰霾與動蕩，還需要各國政府拿出更大的決心與行動，推動新年祈願變成現實。