彭斯：“無論和北京貿談結果如何，美國人民永遠堅定地與有信仰的中國人民站在一起
美國國務院主辦的第二屆推進宗教自由部長級會議日前在華盛頓舉行，7月18日，美國副總統彭斯出席演講強調宗教自由是美國的立國之本，更是外交政策的要務。美國將與各國共同成立“國際宗教自由聯盟”。彭斯副總統還批評北京對於宗教的迫害。
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在7月18日的會議上，彭斯副總統首先表示：美國“《獨立宣言》中寫道，我們寶貴的自由不是來自政府，而是由創世主賦予的、不可剝奪的權利。” 彭斯進而認為，人們應該遵從內心，而不是在政府的壓迫下生活。
彭斯表示，尊重宗教自由的國家往往能獲得和平與繁榮，而踐踏宗教自由的國家容易走向激進和暴力 這是特朗普政府決心捍衛美國及世界宗教自由的原因之一。
彭斯批評了北京對宗教團體的迫害，但是他說，中共的迫害無法阻止人們對於信仰的追求。“中國政府也許可以禁止《聖經》的銷售，但無法阻止中國成為世界上《聖經》出版量最多的國家。”
“中國的情況證明了那條古老的真理 只有堅定信仰和不斷抗爭，才能結束迫害。”
彭斯說：“無論和北京的貿易談判結果如何，美國人民永遠堅定地與有信仰的中國人民站在一起，我們祈禱，有一天他們可以無懼迫害，自由地遵從自己的信仰。”
今年有106個國家的外交代表參加這次美國國務院主辦的規模最大的人權議題部長級會議。中國、古巴、伊朗等人權狀況惡劣的國家沒有受到美國的邀請。據報道：北京試圖對其它國家施加壓力，阻止他們參與這一會議。
美國國務卿蓬佩奧則在18日的會議上說，信仰自由關係到每一個人。遺憾的是，全世界有83%的人無法享有或只有部分的信仰自由，他特別提到那些狀況惡劣的國家，他說：“在我們這個時代，中國是人權狀況最惡劣的國家之一，真的是‘世紀污點’。”蓬佩奧說，“中國共產黨不僅控制中國人的生活，還要控制他們的思想。”
“各位與會者都知道，有信仰的中國人需要我們的支持 去年9月，法輪功學員陳慧霞被判刑3年半，僅僅因為她堅持信仰……”蓬佩奧還提到了被關押的牧師王怡和維族學者伊爾哈木。
蓬佩奧說，中共官員阻撓其它國家的代表來參與這一會議，他對無懼壓力與會的國家“表示敬意”，另一方面，美國“已經記錄了”受到中共影響而沒能來的國家，並且希望這些國家慎重考慮。
7月17日，特朗普總統在白宮會見17個國家的27位宗教迫害倖存者，包括4位來自中國的見證人。