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特朗普首稱可以推遲加稅期限 習近平計畫會見美談判代表

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路透社從華盛頓與北京兩地今天同時報道說,美國總統特朗普昨天表示,他可能會讓與中國達成貿易協議的3月1日(北京時間3月2日)最後期限“推遲一段時間”,同時他又說,並不想這麼做,但希望在某個時候與中國國家主席習近平會面,以達成協議。

圖為美國貿易談判代表2019年2月12日抵達北京
圖為美國貿易談判代表2019年2月12日抵達北京 REUTERS/Jason Lee
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同在今天,香港南華早報也援引不具名消息人士稱,中國國家主席習近平周五“計畫會見”正在北京進行貿易磋商的美國代表團的主要成員,包括美國貿易代表萊特希澤和財長姆努欽。而這意味着中美雙方都有達成共識的“良好意願”。

眾所周知,如果美國和中國不能在3月1日前達成協議,美國對價值2,000億美元的中國輸美商品的關稅將從10%提高到25%,進一步加劇消費電子和農業等各領域的痛苦和成本。

此前,特朗普的顧問將3月1日描述為“硬期限”,然而,特朗普昨天首次對記者表示現在有可能推遲這個期限。

據悉,特朗普對媒體說,他寧可不延長最後期限,但是如果接近達成協議,他可能會延長。特朗普在內閣會議還告訴記者:“我們在中國的談判非常順利。” 他也表示,談判代表團非常龐大。

美中本周在北京舉行第3輪貿易會談,11日展開層級較低的副部長級會談,美方由副貿易代表格瑞斯(Jeffrey Gerrish)領軍,14至15日舉行部長級高階會談,美國貿易代表萊特希澤和財長姆努欽將參與。

目前萊特希澤和姆努欽已抵達北京,他們將與中國國務院副總理劉鶴談判,劉鶴是習近平的首席經濟智囊。

針對貿易談判,特朗普政府一直要求中國進行重大“結構性”政策改革,旨在結束強制技術轉讓政策、抑制政府行業補貼以及加強知識產權保護。但在雙方進行艱難的磋商之際,越來越多的美國企業和國會議員表達了對推遲向中國商品加征關稅的期望。

俄亥俄州共和黨參議員波特曼(Rob Portman)表示,他上周與美國貿易代表萊特希澤就美中貿易談判進行了討論,並稱他認為這次談判是“建設性的和嚴肅的”。

波特曼對路透社記者稱:“我認為他們正在取得進展,我的希望是,在3月1日前能夠取得足夠的進展,至少能推遲加征關稅的時間。”波特曼在小布什政府時期曾擔任美國貿易代表。他還指出,特朗普政府“現階段堅持要求結構性改革”,特朗普目前不太可能滿足於主要聚焦於中國增加購買美國商品的貿易協議。

路透社另又引述美中貿易全國委員會副會長歐玉琳(Erin Ennis)表示,達成協議可能還需要更多時間,協議將需要特朗普與中國國家主席習近平會面才能完成。她並補充說:“我的感覺是:雙方都有達成協議的強烈願望”。

與此同時,華爾街日報報道,據知情人士透露,中國和美國談判代表本周的重點是制定一份貿易協議的總體框架,以便兩國領導人在可能舉行的峰會上最終敲定協議。

當下中方願意作出的讓步與特朗普政府能夠接受的提議之間依然存在較大差距,兩國談判代表正尋求縮小這一分歧。

這些知情人士稱,雙方希望達成一份協議框架,目標是在美國總統特朗普與中國國家主席習近平會晤時最終敲定。美中領導人峰會的日期尚未確定。不過,特朗普上周似乎排除了在3月1日雙方達成貿易協議的最後期限前與習近平會晤的可能性,此前他曾暗示計畫與習近平舉行會晤。

紐約時報也引述幾位了解談判細節的人士說,萊特希澤和姆姆欽的首要任務是確保:如果北京不履行義務,他們達成的任何協議都具有有效實施手段。換言之,美國談判代表希望建立一種機制,如果中國對美國的出口繼續增長,就自動提高對中國商品的關稅。

該報續稱,即便是一項簡單地掩蓋兩國之間分歧的臨時協議,也可能對中國政府和特朗普都有利,前者正在應對經濟增長放緩,後者經歷了一連串政治失敗後,希望能夠宣告勝利。但談判面臨著巨大障礙,包括如何落實中國早些時候的承諾,以及中國官員是否會在保護知識產權、停止強制轉讓美國技術以及限制政府對出口商補貼等問題上做出進一步承諾。

紐約時報文章在最後亦指出,儘管美中兩國之間看似分歧很大,一些專家反而認為,如果雙方就協議如何執行達成一致,則有可能取得很大進展。

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