2月17日周六齣刊的法國報紙的頭版關注焦點各有側重。費加羅報以嚮往移民火星的美國企業家伊隆·馬斯克（Elon Musk）作為封面人物；解放報質疑工業化生產的食品究竟有無至癌的風險；十字架報推出歐洲針對周日工作的論戰專題；而俄羅斯是如何以網絡宣傳影響了美國總統大選則成為世界報的首頁議題。
和中國有關的報道，見於費加羅報的國際版上。該報駐京記者Cyrille Pluyette發來文章指，中國許多鄰國聲稱有主權爭議的南中國海島礁變成了中國軍事基地。
這篇文章說，在南沙群島海域上，先前還僅是珊瑚礁或冒出海面的幾塊岩石，幾年下來中國卻將其建設成引發爭議並具有軍事用途的人工島。菲律賓詢問報本月即登出了這些中國人工島的衛星照片作為證據。
文章續道，自2014年起，中共當局不斷地在這片與越南、菲律賓、台灣、汶萊有主權糾紛的水域，或是宣示主權的軍演或是派兵駐防島礁，接着又在駐防島礁上展開填海造陸的工程，一開始時，中國國家主席習近平還強調只是民生用途，但軍事專家認為，從2016年以後，北京改變策略，南海的人工島建設進入軍事階段。中國此舉儘管招致國際抗議，但依然我行我素，在南海的軍事建設去年更趁着朝鮮危機搶盡世人目光的時候穩步邁進。發表在菲律賓詢問報的2017年6月到12月從高空1500米拍攝的匿名照片中，清晰可見中國在南海的7座人工島，並可分辨出島上鮮明的飛機跑道、大型倉庫、雷達以及觀測高台等設施，甚至連在附近巡航的中國軍艦都看得到。國際戰略研究中心的亞洲主任Bonnie Glaser評估目前這些海空設施，將來都會讓軍機使用。
文章引述國際戰略研究中心亞洲海事部門的報告指出，2017年北京在此最大的工程建設是在永暑礁，據悉，擴建了11公頃的面積。而該島礁越南、菲律賓和台灣都宣稱對其擁有主權。國際戰略研究中心亞洲海事部門還評估永暑礁水域下還有可用作儲存導彈與發射器的設施。另外在西沙群島，雖然現在還不算密集，但北京也加緊開始類似的人工島建設。
文章提到，針對國際抗議，中國外交部反駁說，中國在自己的領土上建設以和平為目標與國防為需求的工程，是再正常不過的了。自從習近平上台後，即着手軍事現代化，與此同時，中國的海軍力量也不斷地展現在此一區域。確實，歐洲智庫歐洲對外關係研究中心的亞洲部副主任杜懋之就認為，北京藉由這些在南海的人工島建設贏得了一個可以立即在區域行動的優勢戰略地位。同時，也替中國增加耳目監探南海航行船隻，然後在各方角力下提高話語權。
北京一心想要掌握南中國海，除戰略目的，當然還有蘊藏在海底的豐富自然資源。因此，菲律賓自從杜特爾特執政以來，與中國的南海爭端即經常正面交鋒。
此外，中國農曆新年之際，美軍卡爾・文森號航母戰鬥群再次巡航南中國海，2月14日，美軍邀請國際媒體登上正在南海巡航的卡爾•文森號航空母艦參觀採訪。
卡爾•文森號是美國海軍服役時間最長的航空母艦之一，近年來在亞太地區相當活躍。去年該艦就曾在南海巡航，還曾與韓國海軍舉行聯合演練。美國官員說，此次卡爾•文森號重返南中國海，只是執行例行任務。但美國航母戰鬥群巡航南海，分析多半說，這顯然是要向中國發出明確的信號。