根據台灣中央社介紹，蔡英文總統於本周六開始了對地處南太平洋的3個邦交國題為“永續南島，攜手共好”的外交訪問之旅。她將在此次為期8天7夜的出訪活動中，分別對馬紹爾群島、圖瓦盧及所羅門群島進行訪問。期間，蔡英文及團隊會過境夏威夷，並將會在回程中過境美方海外屬地關島，分兩次在美國領土上落地。而該消息一出也立即引發了來自北京方面的抗議，中國外交部表示已就此向華盛頓方面提出了“嚴正交涉”，還要求美方拒絕蔡英文入境。
自上世紀70年代初以來，隨着中華人民共和國在聯合國及國際社會的地位日益鞏固和上升，再加上中美兩國就兩岸問題長期以來保持了對“一中”原則的共識，台灣當局通常只能依靠提供發展援助的方式，也就是部分批評人士口中的“金援外交”來維持其與為數不多的邦交國的外交關係。事實上，台灣外交曾在1969年的“頂峰時期”擁有過70個邦交國。但這一數字在蔡英文此次出訪的當下，僅剩下了20個與台方仍然保持着建交關係的國家。
據介紹，蔡英文此行將在馬紹爾和所羅門國會發表演說。她本人也在出訪前宣稱，這一外交之旅有兩個目標，他們分別是讓世界看到台灣有意願和能力為國際社會提供更多的貢獻，希望通過與上述三國的合作，為全球環境永續和當地的發展做出貢獻。其二，她還表示將代表台灣人民對在“外交最前線”工作的公私外派人員及僑民致以謝意。蔡英文在講話中強調道：“國家的外交不能分黨派與顏色，更不能分開政府及民間，大家應該一起為台灣打拚。”
縱觀台海兩岸在近年來所執行的外交政策，不可否認的是隨着中國大陸經濟的迅速發展和自身堅持“走出去”的發展戰略，越來越多曾在北京和台北之間反覆徘徊的國家，逐漸的選擇加入了與中國大陸建交的行列。在過去的一年中，不僅非洲的聖多美和普林西比相繼宣布與中國建交，而曾於中華民國保持有107年外交關係的巴拿馬政府，也在今年6月宣布與台灣斷交，其副總統兼外長德聖馬洛更是專門前往北京與中方代表簽署了兩國的建交公報。另在國際外交場合的參與方面，迫於來自中國大陸的阻力，台灣這些年在蔡英文總統任期內失去了出席世界衛生大會（WHA）等國際會議的參與權。這些事件都導致蔡英文政府受到了來自國民黨及反對者們，就其外交政策的着重批評。
面對困難的國際環境，正如其所說蔡英文此行是為了“國家打拚”，希望繼續經營前任總統任期內所取得的外交努力。但對於中國大陸方面來說，最為惱怒的或許並不是蔡英文對這些發展中國家的訪問活動，而是她通過出訪的名義在美國領土上以過境的名義所進行的實質性外交活動。據悉，已抵達美國夏威夷的蔡英文將在當地停留兩個晚上，並會與美國政界人士進行會晤、還會參加僑宴、與美國智庫人士就亞太地區局勢進行交流。而參觀美國海軍亞利桑那號戰艦紀念館也同樣在她一行人的日程計畫之內。
此外，蔡英文在結束此次訪問活動時，還會另在美國海外屬地關島落地。也就是說在這總時長為8天7夜的出訪中，她將花費近2天的時間停留在美國境內。由此可見堅持主張對美進行過境外交，在當下對於蔡英文政府所擁有的格外重要性。另據消息顯示，蔡英文在美期間還將首次接受記者的公開採訪，其也成為了台灣官方所強調的此行亮點之一。眾所周知，此前多名台灣領導人對美國進行的過境外交是在上世紀90年代中期，於前總統李登輝任內所奠基的獨特 “訪美”模式。
對此，中國外交部發言人鄭爽則在周五指責蔡英文過境美國的真實目的“不言自明”。他並宣稱希望美方恪守一個中國政策和中美三個聯合公報原則，不允許蔡英文過境，也同時不向“台獨勢力”發出任何錯誤的信號。鄭爽還透露了中方已就此和華盛頓方面進行了“嚴正交涉”。但美國國務院則於當日重申了官方始終堅持“一中”政策，宣稱蔡英文的過境行為是美方依據慣例，在確保其安全和便利的原則下同意後者進行的“私人和非官方”的過境行為。
值得一提的是，美國國會眾議院外交委員會在本月中旬通過了《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act），依照其內容，雙方的所有層級的官員將可以進行互訪活動。儘管該法案還需要得到美國國會的進一步審議，並在通過和得到總統的簽字後才能正式成為法律。但這也致使中國駐美大使崔天凱隨後就此向美國國會提交了抗議。眾議院外交委員會的這一決定也在特朗普將於下月初正式進行其首次對華訪問之際，再次觸動了北京在處理兩岸關係問題上敏感的神經。