英國計畫派遣兩艘新航母赴南中國海及亞太水域航行
英國外交大臣鮑里斯·約翰遜星期四在澳大利亞悉尼宣稱，英國政府計畫將向亞太水域、包括南中國海及日本和朝鮮附近海域，派遣兩艘新的英國航空母艦進行自由航行訓練。他並表示這是為了以維持法治為基礎的國際體系和在上述海域中的自由航行原則。
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英國外交大臣約翰遜的這一發言同樣在當天得到了該國國防大臣邁克爾·法倫(MichaelFallon)的證實。法倫表示：“英國皇家海軍計畫在明年向南中國海爭議地區派遣一艘軍艦進行自由航行訓練”。分析認為，這一決定也被認為是英國政府針對近來中國進行的“人工造島礁和軍事化”行為的重要回應。
據悉，正在試航的英國皇家海軍最新“伊麗莎白女王”號航母一旦開始服役，便會被派往南中國海巡航，以此作為該戰艦的首次軍事任務。“伊麗莎白女王”號航母是英國皇家海軍有史以來最大的戰艦，其造價31億英鎊，滿載排水量6.5萬噸，最大載機量40架戰機。另有計畫在2019年下水的同級別“威爾士親王號”也將在入列後加入前者行列，進行國際海上自由航行訓練。威爾遜在周四宣稱：“我們將派遣建成後的兩艘巨型航母前往這一海域進行自由航行活動，來展示我們對於以國際體系和對在上述海域中自由航行原則的堅信。” 他還進一步表示，這些原則在這一爭議海域的履行是對世界貿易至關重要的保證。
同樣就這一問題英國國防大臣法倫指出：“目前我們還沒有最終決定在明年具體向哪裡派遣一艘軍艦進行巡航，但我們將不會懼怕中國限制將讓英國軍艦出現在南中國海爭議海域”。他並宣稱：“英國有自由航行的權利，並也將付諸現實。”
專家指出，目前由中國和諸如馬來西亞、越南、菲利賓等國有所爭議的南中國海是現今全球海上貿易最重要的運輸路線之一，平均每年有超過5兆億美元以上的貿易活動從該海域經過。分析認為英國的這一行為可能會加劇南中國海形式的不安，並使得中國加速海軍擴建的行動。除此之外，已經在南中國海海域進行類似軍事活動的美國政府則指控中方宣稱：“在過去三年內中國在該片海域進行了至少3千2百畝的人工擴建活動”。