由於核危機和來自美國的壓力，北京終於對朝鮮的核導開發進程試圖進行限制。雖然中國和朝鮮兩國官媒就半島局勢開打口水戰，說明中朝關係正在受到史無前例的考驗，但中國圍繞朝核問題的外交努力，也正在一步步展開。除了與日本等東亞國家加強溝通以外，北京也在藉助東盟國家的力量，中國國家主席習近平日前就與菲律賓總統通話談到朝鮮問題。
先來看看中國和朝鮮兩國官媒大打口水戰這一難得一見的局面：最近一段時間，朝中社曾經三次發表批評中國的署名文章，但是前兩篇都沒有直接點出中國的國名。 5月3日，朝中社文章點名批評中國，文章題目為：《不要再做亂砍朝中關係支柱的危險的言行》，抱怨中國把半島局勢升溫的責任全部推卸給朝鮮，並且稱朝鮮不會“乞求中 朝友好關係”。該文點名批評中國官方媒體人民日報和環球時報刊登多篇有關朝核問題的文章“事理不分”，構成了“對朝鮮自主合法權利和尊嚴的侵害”。
被平壤當局“點名”的中國媒體環球時報也立即在5月4日發表評論員文章《不與朝鮮論戰，不對它擁核妥協》，做出回應說：朝鮮的文章除了“表達更大的情緒外，沒有什麼實質的新內容，更像是一篇“充滿激情的論戰文章”。中方不必與之開展針鋒相對的論戰，“我們表達我們的，他們說他們的”。這似乎是一篇低調回應朝鮮的文章，但外界仍然注意到：這是朝中社第一次點名批評中國。
北京方面似乎不想對平壤官方喉舌的文章過於計較，但此事起碼顯示北京高層與平壤高層間的關係存在問題，所以該評論呼籲中朝開展高層對話，因為只有高層溝通才可能形成必要的引導，把平壤拉出核武器“珍貴如生命”極端認識的牛角尖。該文還自信地強調：中朝關係的主動權無疑掌握在北京的手裡，朝中社點名也好，不點名也好，它發幾篇批評中國的文章影響不了中朝關係的內在邏輯和態勢。
北京就朝核問題正在進行不同的外交努力，其中受到關注的是北京正在恢復與日本的關係，為解決朝核問題鋪路。5月3日，一直力挺安倍的日本自民黨副總裁和日中友好議員聯盟會長高村正彥率領一個日本跨黨派日中友好議員聯盟代表團，在北京會見了中日友好協會會長、前國務委員唐家璇，雙方就如何應對強行進行核導開發的朝鮮及改善日中關係等交換了意見。唐家璇表示：中國將要求朝鮮履行聯合國安理會的決議，中日雙方就合作對應持續進行核導開發的朝鮮達成一致。
北京高層的另一個值得關注的外交動作是：中國國家主席習近平5月3日與菲律賓總統杜特爾特通話時，也討論了朝鮮半島危機等諸多議題，杜特爾特向習近平分享了對於朝鮮核危機的立場，並特別提及北京在解決朝核危機方面能扮演重要角色。
菲律賓是東盟輪值主席國，東盟區域論壇（ARF）則可以是朝鮮為數不多的有顯示度的外交場合。在東盟10個成員國中，與朝鮮建交、並在平壤設有使館的，就有柬埔寨、印尼、馬來西亞、越南、老撾。這5國在朝鮮的對外交往上扮演很重要的角色，尤其是馬來西亞。金正恩的哥哥金正男被暗殺前，朝鮮與馬來西亞關係非常好。馬來西亞是朝鮮唯一給予免簽待遇的國家；歷史上，朝鮮和美國的多次接觸，也都放在馬來西亞。在朝鮮的金融外彙市場上，馬來西亞也扮演重要角色。