英國非政府組織環境調查局（EIA-Environmental investigation agency)的最新調查報告揭露，不僅中國是非洲象牙走私活動的最主要目的地，而且，包括中國國家主席習近平出訪在內的官方代表團也是坦桑尼亞非法象牙交易的興奮劑，在當地黑市非法購得象牙甚至得以利用習近平出訪的專機運送回國。
總部設在倫敦的環境調查局(EIA) 專註調查全球各地的環境破壞犯罪活動。該組織在一個關於捕殺野生動物犯罪問題的大型地區峰會即將在坦桑尼亞召開的前夜推出報告，根據在坦桑尼亞非法象牙市場的實地調查以及當地商人的證詞得出結論：犯罪活動以及腐敗助長非法象牙交易，導致坦桑尼亞大象被大量捕殺，瀕臨滅絕。這些非法交易的主要目的地是中國再度興旺的象牙製品市場，而中國的官方代表團成員參與了這些非法交易，當地商人都對有中國代表團來訪時生意興旺欣喜不已。
這份報告披露，２０１３年３月，中國國家主席習近平出訪坦桑尼亞時，由於代表團政府官員及商界代表競相採購，致使首都達累斯薩拉姆市場上的象牙價格猛漲一倍，達到近７００美元／公斤。當地一名商人就此向環境調查局(EIA)調查人員表示，這些主顧，也就是整個代表團到來時，生意就特別好。他們指出，這些買主利用對外交專機的安全檢查比較寬鬆的空子，將所得貨物運送回國。
這份報告還披露，幾個月之後，也就是２０１３年１２月，一個中國海軍代表團抵達達累斯薩拉姆港口訪問也帶來了同樣的價格暴漲效應。當地一名商人向環境調查局人員承認，他向停靠在碼頭的中國軍艦上的水手賣出了５萬美元的象牙物品。與此同時，一名中國人因為用小貨車運送８１隻象牙而被捕，他原本要將這些象牙轉交給中國軍艦上的兩名士官。這名中國人因此被判刑２０年。
環境調查局(EIA) 顯然並不是第一次聽說有中國政府官員參與非法象牙交易。根據該組織１１月６日發布的新聞公報，早在２００６年該組織就曾獲得消息說中國使館官員是象牙物品的最大買主。一名坦桑尼亞野生動物保護部門的官員甚至提議出售政府庫存的象牙，並幫助這些使館官員與一名可以從動物保護區獲得象牙的中間商牽線聯繫。
胡錦濤訪問坦桑尼亞時也有使館官員將象牙運送回國
環境調查局(EIA)在接受本台電郵問詢時答覆還指出，２０１０年時該機構調查員也被告知，２００９年，時任中國國家主席胡錦濤出訪坦桑尼亞時，也有“中國使館的僱員將大量象牙帶回中國”。而且，中國使館官員非法購買象牙的現象並不是只發生在坦桑尼亞。環境調查局通過電郵告訴本台說：2010年在贊比亞，多位象牙商販告訴環境調查局，駐贊比亞首都盧薩卡的中國使館僱員經常購買大量象牙。其中一人稱在2004,他本人將3噸象牙賣給了中國官方訪問團。
坦桑尼亞是全球最大的非法捕殺大象象牙的出口平台，而中國則是這些象牙走私交易的最大目的地。“環境調查局”報告指出一些由中國人指揮的犯罪團夥與當地官員勾結，大批量走私象牙，導致最近5年內，坦桑尼亞境內近一半的大象被偷獵捕殺，是損失最為嚴重的一個國家。僅是２０１３年一年，坦桑尼亞境內就有一萬隻大象被捕殺，相當於每天都有近３０隻大象死於非法象牙交易。根據另一家非政府組織“拯救大象”的數據，最近４年來，非洲偷獵大象獲得的象牙的價格在中國市場上漲了４倍，因此，對於那些有組織犯罪團夥來說，走私象牙可以獲得巨大的利益。但對於坦桑尼亞的大象群來說，前景悲慘自不用說：坦桑尼亞大象保護集團（Ｔｅｐｓ）今年５月警告說：如此下去，２０２０年時，大象可能就將從坦桑尼亞土地上消失。
《瀕危野生動植物種國際貿易公約》曾於1989年宣布在全球禁止象牙買賣。但此後又根據大象群繁衍情況改善的現實，在2008年允許中國低價售出過去幾年間收繳的走私象牙，但要求所得收入投入物種保護。這項決定在當時就已經引發諸多爭議。這項特許措施的後果是中國象牙非法貿易迅速膨脹，環境調查局在回復法廣中文部電郵問詢時指出：中國非法象牙貿易猖獗的主要原因在於其合法象牙貿易刺激了對象牙的需求，並且為非法象牙貿易提供了鑽空子的渠道。該組織最新發表的調查報告顯示，中國已經有兩家合法象牙貿易企業主因為走私象牙被判刑（報告第32頁），該組織2013年和2010年在福建和廣東的調查也發現，合法象牙商有違法銷售非法象牙的跡象（報告第28－31頁）
１１月６日，環境調查局在發布這份調查報告的同時，指責中國未能有效執行《瀕危野生動植物種國際貿易公約》關於象牙製品管制的規定，認為必須在中國全面禁止象牙交易。
不過，該機構向法廣中文部表示：“這份有關報告旨在揭露坦桑尼亞非法象牙貿易猖獗背後的原因，尤其是跨國走私集團夥同腐敗官員有組織地搜集、運輸、販賣象牙這一事實。與跨國集團大規模、系統性的象牙走私活動相比，中國官方代表團所購買的非法象牙數量應該是冰山一角。”
中國外交部否認相關指控
環境調查局報告發表之後，中國外交部發言人洪磊周四在北京的一次例行記者會上否認其中指控。根據法新社報道，洪磊強調中國政府十分重視野生動物以及大象保護。中國瀕危物種進出口管理局指，未曾聽聞有中國代表團捲入象牙貿易活動，
在北京，外交部發言人洪磊否認指控，指報告內容錯誤， 強調中方一貫反對偷獵，致力打擊象牙走私 。中國瀕危物種進出口管理局也就此指出，未曾聽聞有中國代表團捲入象牙貿易活動，該部門常務副主任孟憲林批評環境調查機構在未有足夠證據下，提出有關指控，不可信亦不恰當。