英國新任外交大臣亨特（Jeremy Hunt）7月30號訪華，加強與中國的經貿關係。亨特上任不到一個月以來的首次外交秀選擇前往北京受到廣泛關注。
亨特妻子是中國人，自從他擔任上任以來，他的“中國女婿”身份也讓媒體花費不少筆墨進行報道，他今天在和王毅見面時誤將妻子說為“日本人”也成為他中國行的花絮。但作為英國外交大臣訪華，亨特此行目的重點顯然要在英國明年3月29日正式脫歐前強化與北京的貿易關係。
亨特在出訪前發表聲明表示，英國和中國都是具有全球視野的大國，隨着英國將離開歐洲聯盟並進一步向外發展，將致力深化這個21世紀的重要夥伴關係。他指出，英中戰略對話是加強合作的重要機會，且兩國在國際事務中共同接受包括從全球自由貿易、核不擴散到環境等挑戰。中英有着全球夥伴關係，這也是兩國關係的“黃金時代 ”。
這番表態被媒體解讀為英國“脫歐入亞”的前奏曲。
實際上，在2016年投票退出歐盟後，英國試圖重塑自己作為全球貿易國家的地位，且不斷加強外交接觸來準備新的貿易下定，以便代替在歐盟的框架下享受的布魯塞爾與多方簽署的商貿協議。為脫歐以後尋找經貿出路是英國政府關注的焦點之一。而和中國這個世界第二大經濟體之間的合作自然不可忽視。
“黃金時代”方興未艾
中英兩國在前首相卡梅倫時代就建立起了“黃金時代“的友好關係，2015年中國領導人習近平對英國的高調訪問進一步將其具體化。梅首相今年年初訪華期間再次提出儘快加快談判步伐，解除兩國關稅壁壘的倡議，當時她成攻簽署了價值90億英鎊（120億美元）的商業協定。亨特表示，這次對中國的訪問是建立在在2月份首相特蕾莎·梅訪中的成果上。
亨特周一與他的中國同僚王毅主持了第九次中英戰略對話後就宣布，在中國的提議下，英中計畫就脫歐後兩國之間簽署自由貿易協定展開談判，兩國外長在會談期間就中方的建議進行了討論。亨特說，雙方對此表示祝賀並承諾超這個方向進行探討。
實際上，在“黃金時代”的框架下，中英關係發展可謂迅速，2015年3月，英國成為率先加入亞投行的西方國家，同時推動其他發達國家加入。近年來，英國不斷表態要成為西方國家中發展對華合作最積極的國家，率先與中國打造面向21世紀全球全面戰略夥伴關係。
在此背景下，亨特選擇中國作為上任後的首站出訪國，自然是要展示英國對中國的重視。但如果說英國脫歐之路充滿荊棘，“入亞”之路顯然也並非毫無阻礙，“黃金時代“的中英關係摻雜着期待和擔憂等多種複雜的因素。
“一帶一路”如影隨行
首先，作為中國“一帶一路”項目的終點之一，中英之間的貿易往來也出現了很多新的機會與挑戰。英國不顧美國的反對在西方世界中率先加入亞投行後，中國也曾經十分期待梅首相在今年訪華期間能率先簽署“一帶一路”相關的諒解備忘錄，給這個全球戰略合作國家名單上加上首個西歐國家，但希望最終落空，最終遭到梅首相拒絕。梅稱她和歐洲其他國家一樣，“歡迎一帶一路所帶來的機遇”，但強調不能忽視“透明度”，她說會努力與中國合作，務求“符合國際標準”。眾所周知，北京方面把這份諒解備忘錄視為西方是否支持習近平主席主導的標誌性項目的重要信號。
梅首相的決定自然令中國十分失望，但中方顯然並未放棄希望，繼續對英國做工作，據中國外交部網站今天報道，王毅在記者招待會上強調與英國外相大臣就“一帶一路”合作進行了重點討論，雙方同意進一步對接發展戰略，挖掘金融、法律、創新及三方合作等領域合作潛力等，王毅還特彆強調，“一帶一路”也是規則導向的。中國尊重國際通行的法律和規則，希望與各方共同開展高水平、高標準、高質量以及綠色環保可持續的合作。但報道沒有提到亨特外相的回應。
另外，在近日公布的120頁英國政府國家安全與投資白皮書提到了中國作為世界上最有吸引力的外來投資目的地之一的魅力。但計畫加大英國政府阻止或修改外資收購敏感英國資產的權力。儘管“中國”這個詞在文件里只出現了一次。英國官員證實該提議主要針對中國。目前沒有中國對此決定的反應。
脫歐期限逼近
亨特訪問中國後，將前往巴黎和維也納，除了跟兩國外長繼續討論脫歐事宜外，也將談到國際安全問題，包括來自俄羅斯的威脅，敘利亞戰爭出路和伊朗核協議等。
但眾所周知，英國脫歐之路漫長而複雜，亨特作為外長，將面臨嚴峻的挑戰。英國計畫在2019年3月29日正式脫歐，儘管還剩不到一年的時間，英國國內對脫歐還是分歧不斷。歐盟首席談判代表巴尼耶拒絕英國首相梅的脫歐計畫後，上周有消息指出，梅伊派遣部長赴27個歐盟成員國密談促成協議。
歐盟峰會將於10月中旬登場，而英國與歐盟必須在這場重要會議前至少3個月，就英國脫歐達成基本協議。