2018年邁進第25個年頭的印度-東盟友好關係升溫。印度高調邀請東盟十國領導人本月底訪問新德里，共同出席即將在1月26日舉辦的“共和日閱兵典禮”。泰國評論稱，印度向東盟彰顯友誼的同時有意展現軍事實力。這是印度實施“東進戰略”(Act East)的行動體現。目的為了抗衡中國，強化印度作為南亞大國的影響地位。
泰國通訊社援引印度外交部消息披露，印度當前正在抓緊籌備，以迎接本月25日到訪的東盟十國領導人。除了共同慶祝“印度-東盟”友好關係25周年外，印度還安排東盟首腦及伉儷共同出席次日舉辦的“共和日閱兵紀念式”。屆時將展示印度精銳部隊的軍事實力。這是東盟十國領導人繼2017年集體應邀走訪華盛頓後的又一次集體出訪。就印度而言，這是首次邀請多國領導人同時觀禮閱兵式。
近期來，印度對東盟的關注度明顯提升在東南亞地區引起熱議。評論比較一致的觀點是印度有意跟中國抗衡增強在東南亞地區的影響力。作為南亞地區大國，印度之前對東南亞地區關注度有限。不過隨着東南亞國家近年來迎合經濟崛起的中國共同發展“一帶一路”，國際間戰略環境不斷轉變，促使印度開始反思自身的地區角色且重新定位。畢竟印度文化在歷史上對東南亞地區產生着深遠的影響。
作為東盟本年度的輪值主席，新加坡總理李顯龍（Lee Hsien Loong）對東盟受到國際重視的現狀表示滿意。他日前在新加坡外交部舉辦的新年聯歡講話中重申1967年締結東南亞共同體的最初信念，強調東盟令地區國家免受國際動蕩的重要性，同時呼籲東盟成員精誠團結，透過集體力量在國際舞台上爭取發言權。
泰國媒體在印度外交部長本月初來訪時回顧印泰雙邊關係發展透露，印度總理莫迪（Narendra Damodardas Modi）2013年把“東望戰略”(Look East) 升級成“東進戰略”(Act East)後，隨即親自走訪了日本和泰國。顯示泰日兩國在印度東進戰略中的重要地位。泰國總理巴育（Prayuth Chan-ocha）後於2016年6月出訪印度，雙方在經貿投資方面加強聯通，推動各自成為溝通區域“門戶紐帶”的共識。巴育後來對泰國媒體闡述，泰國將跟印度合作，促進溝通南亞與東南亞地區之間的交流，包括區域和次區域之間的溝通與合作。
泰國媒體透露，印度正在大力推動湄公河與恆河流域國家在經貿、投資與文化上的聯繫與互動。為了抗衡中國倡導的“一帶一路”發展戰略，印度不僅跟老撾、柬埔寨、越南、泰國、緬甸簽訂了《湄公河-恆河合作行動計畫》，還跟孟加拉、印度、緬甸、斯里蘭卡、尼泊爾、不丹和泰國構建經濟合作組織（MASTEC-EC），此外還提出孟加拉灣技術和經濟邊界合作倡議（BIMSTEC）。預計未來將修通印度-緬甸-泰國之間的國際高速公路，進一步強化南亞與東南亞兩個區域之間的合作。
對於印度在東南亞地區的積極投入和運作，泰國評論人士分析印度當前採取的東進發展戰略後作出預估，相信印度或在不久的將來融入美國所倡導的“印度洋-太平洋戰略圈”，成為人為削弱中國地區影響力的一大存在。