馬來西亞總理馬哈迪（Mahathir Mohamad）6月28日對印尼進行了為期兩天國事訪問。這是他今年5月上台以來首次訪問東盟國家。此前在同一月內，92歲高齡的馬哈迪還走訪了日本。隨着近期中馬關係或生變故的言論四起，消息稱馬哈迪擬將於今年7月下旬訪問北京。
馬哈迪今年5月10日贏得大選後二度上任，外界對這位老謀深算的亞洲政治強人頻繁展示“外交秀”給予密切關注。一度擔任馬來西亞總理長達22年的馬哈迪，曾經給馬來西亞國家社會乃至整個東南亞地區的政治格局帶來過深刻影響。因此，馬哈迪的外交政策無疑是同一地區國家無法忽視的重要指標。繼5月中旬接見了到訪的文萊蘇丹波吉亞（Sultan Hassanal Bolkiah）和新加坡總理李顯龍（Lee Hsien Loong）後，馬哈迪首先選擇日本作為上任後第一個出訪的亞洲國家，他在為期三天的訪日行程中，分別在不同場合發表了5場重要演講和5場企業界人士對話會，包括向日本國會清晰闡述“馬哈迪領導下的馬日雙邊關係”，以及馬來西亞的外資政策、未來共同面對的國際議題、亞洲地區未來持續開放的目標等議題。6月底，馬哈迪馬不停蹄地接着走訪印尼，加強原本穩固而良好的雙邊關係。
時值馬來西亞和印尼兩國建交60周年，馬哈迪跟印尼總統佐科威（Joko Widodo）在會談中提到重啟東盟汽車計畫的意向，計畫聯手恢複印尼國產汽車生產以便供應東盟市場。
值得注意的是，除了拉近跟東盟國家關係外，馬哈迪在訪問日本期間重申了他曾經在1981年提出向日本學習發展經濟的“向東學習計畫”。泰國媒體分析認為，馬哈迪以往一貫堅持的親日路線並未改變，在此次大規模向日本招商的背後，或抱有跟中國資金抗衡的目的。畢竟當今國際形勢發生了巨大改變，霸權重心開始分散並逐漸向亞洲轉移。馬哈迪招徠日本資金與技術，無疑也將日本與美國的戰略盟友關係考慮在內，因而刻意淡化在過往執政期間形成“不畏西方霸權”的昔日形象，從而反映出馬哈迪外交政策中務實的一面。而馬哈迪近期正在敲定7月下旬的訪華行程，也正是基於這種務實的考量。馬哈迪過去曾經多次赴中國訪問，他曾在接受採訪時表態，自稱對訪問中國之行充滿了期待。
馬哈迪因在大選前多次嚴厲批評前政府引進中國投資項目是喪權辱國的行為，以至於形成輿論稱馬哈迪反對中國資金乃至中國倡導的“一帶一路”地區發展項目。對此，聯合取得大選勝利的反對派實權領袖安華（Anwar Ibrahim）為馬哈迪辯護稱，馬哈迪重新檢討外資大型投資項目的舉動，並非針對前來投資的外商，而是針對國內的貪腐集團。泰國評論消息稱，在有限的總理任期內，馬哈迪目前正面臨肅清前政府貪污腐敗和重整外資格局以振興馬來西亞經濟的內憂外患，預料最重要的外交功課還是重在“平衡”，不會有太大餘力重新調整重大的國際戰略步伐。