在國際奧運歷史上，已經有過多次體育成為政治工具的先例，2月9日開幕的韓國平昌冬奧會也由於朝鮮核試問題的纏繞，而將成為一次國際政治的舞台，呈現如此多看點的平昌冬奧自然不平常。
雖然冬奧會比不上夏季奧運會的分量，但參加這次冬奧會的國家元首級別卻還是顯得相對較低，特別是近鄰大國中國，所派出的是中共排名第七的政治局常委韓正。
有報道說：韓國輿論普遍認為，相對於韓國進行的外交努力，韓正的官職相對小了些。韓媒《朝鮮日報》說，韓正在中國最高領導層中央政治局常委中是排名最低的，等級還不及2015年中共派遣出席朝鮮勞動黨建黨70周年活動的排名第五的中央政治局常委劉雲山。韓正被預計將在今年3月的中共兩會時出任國務院常務副總理。也就是說：韓正2月9日出席平昌冬奧開幕時還沒有任何政府職務。
韓國一直希望中國國家主席習近平能夠出席冬奧會，韓國總統文在寅去年11月訪華時，曾邀請習近平出席平昌冬奧會。習近平當時並未給出肯定的答覆，只表示如果自己不能出席，會派遣高層代表出席平昌冬奧會開幕式。直到1月16日中方知會首爾：中共排名第七的政治局常委韓正將前往平昌出席冬奧會開幕式。這之後，仍未死心的韓國總統文在寅在上周與習近平通電話時，再次邀請他至少出席平昌冬奧會的閉幕式。因為下一屆冬奧會將於2022年在北京與河北張家口舉行，韓方希望習近平參加冬奧會閉幕式，見證中方代表接下奧運會旗，但中方也並未給出明確答覆。
2014年在俄羅斯舉行的冬奧會，中方是由中共總書記、中國國家主席習近平出席開幕式，目的是強化中俄兩國的傳統友誼。本屆指派常委排名第7的韓正，除顯示中韓關係仍不佳外，朝鮮半島緊張局勢引發的安全考量，也應是主要因素。
平昌冬奧會將於2月9日開幕，為期16天，即2月24日閉幕，正值中國春節期間。有分析認為：中共領導人在春節期間外訪的可能性不大。閉幕式上的韓中交接最後很可能由韓正出席。二月底的十九大二中全會和之後的人大也被視為降低習訪韓可能性的因素。
周四（2月8日），韓國總統文在寅會見韓正時呼籲中共幫助促進朝韓對話，同時提出兩點“遺憾”。
對於韓國企業在華經商仍然受到各種箝制，文在寅呼籲中方予以格外關注。他對韓正說：“兩國目標一致，但有一點還可以改進。” “我們（韓國）公司在中國面臨困境，我要求中國（中共）政府特別關心，以便中國得到經濟增長好處的同時，也能夠惠及我國企業。”
另外文在寅希望中方不要限制中國遊客來韓旅遊，因為中方早些時候禁止中國公民組團到韓國旅行。儘管它聲稱已經取消了這些限制，但是許多人認為這個禁令仍然暗中存在。文在寅說：“我要求中方幫助更多（中國）遊客來平昌奧運，兩國人民之間的交流將更加活躍。”
韓聯社報導，去年12月文在寅對中方進行國事訪問的時候，習近平在雙邊高峰會議上親口表示，兩國關係恢復到“正常的軌道”，但是文在寅仍然感到，中方的一些做法令韓方“難以接受”。
和中國派韓正出席相比，美國派遣副總統邁克-彭斯代替特朗普出席平昌冬奧會，可謂是給韓國以盟國的地位。俄羅斯一些運動員因興奮劑問題被剝奪了參賽資格，所以俄羅斯總統普京沒理由到場。日本首相安倍晉三原先不準備出席開幕式，因為韓國撕毀了《2015年慰安婦協議》，但在美國決定派遣彭斯副總統之後，安倍有意留下出席的可能性。
韓國和朝鮮上個月進行了兩年來的首次對話，金正恩於是派自己的妹妹參加冬奧會。但國際社會擔憂金正恩通過冬奧會在美韓聯盟之間製造分歧，削弱國際上對平壤的制裁和外交壓力，並企圖製造出一個“正常而和平”的國家形象。日、美等國均警告國際社會說，要當心朝鮮藉由平昌冬奧會展開“魅力攻勢”，而對朝鮮的制裁也不應該因此而放鬆。